かつて春高ヒロインとして注目を浴び、強豪・NECレッドロケッツを経てビーチバレーの世界で闘った浦田聖子。NumberWebインタビュー第2回では、オリンピック出場を目指したビーチバレー時代の秘話を聞いた。《全3回／第3回に続く》 浦田聖子はバレーボールで培ってきた9年間のキャリアをきっぱりと脱ぎ捨てた。2002年初夏の訪れとともに、ビーチバレーでのオリンピック出場を目指し、新たな生活をスタートさせた。当時21歳だった。 「環境面がガラッと変わりました。ずっと寮生活だったので、一人暮らしは家賃や水道代、光熱費などこんなにお金がかかるのか、と大変でした。悪天候の日は海で練習できない日もあって、『1日休んだら3日分遅れる』と言われて育ってきた私にとっては、どうしよう、どうしようと不安しかない。監督やコーチも結成当初はいなかったですし、世界の選手と戦いたいと思って転向したけれど、戦うまでの準備もできていない状態。初年度は椿本さんと一緒に組んで、『なんで体育館ではできていることが砂の上ではできないんだ？』と2人でクエスチョン状態。始めたばかりの頃は、戸惑うことばかりで世界を転戦していても結果は出ませんでした」 浦田のプレーが見違えたきっかけ 2年目からシドニー五輪4位に輝いたベテランの佐伯美香とペアを組むことになった。そこから浦田のプレーは見違えるように変わった。しなやかに、ダイナミックに。豊富なジャンプ力も際立ち、スパイクやジャンプサーブもより力強さが増し、砂の上で躍動した。 「テル（佐伯）さんと組んだことは大きかったですね。テルさんから、動けるようになるには3年は必要だよって言われていて。『3年もかかるの？』と思いました（笑）。テルさんは言葉で教えるよりも背中で見せてくれるタイプ。テルさんの真似をして動くと実際できるようになる。中学校時代に味わった練習すればうまくなる、という感覚をビーチで味わうことができたんです。大変な部分もありましたけど、面白いと思えるようになりました」 まるでスポンジのように、佐伯からビーチのいろはを吸収していった浦田は、2004年のワールドツアー大阪大会で7位タイに入るなど存在感を発揮し始めた。その後、アテネ五輪に出場した当時のトップランカー・楠原千秋ともペアを組んだ。ベテランたちとのシーズンを経て、浦田は同じくVリーグから転向を遂げていた鈴木洋美と2007年からペアを組むことになった。 「ヒョウ柄の水着」にはコンセプトがあった ちょうどこの頃だった。『ビーチの妖精』として浅尾美和がメディアに登場。シーズン中は毎週のように国内ツアーの結果が露出されるようになった。 当時の女子ビーチバレー界は華やかだった。北京五輪に一番近いと言われていた佐伯美香/楠原千秋組、小泉栄子/田中姿子組のベテラン勢。次世代を担う浦田聖子/鈴木洋美組、大衆の視線を釘づけにしていた浅尾美和/西堀健実組らがしのぎを削っていた。 そんな中、選手たちのユニフォームである水着にコンセプトを持たせて前面に押し出していったのが、浦田/鈴木組だ。 「このシーズンからレオパレスさんがスポンサーについたので、『戦う豹』をイメージしたものにしようと話していて、ヒョウ柄の水着を作りました。単にヒョウ柄が好き、という理由ではなく、ちゃんとしたコンセプトがあったんですよ。ちょうどその頃、ヒロ（鈴木）さんとブラジル合宿から帰国したら、美和が大ブレイクしていて。ビーチバレーがメディアに露出し始めたタイミングと重なったんです」 メディアは『ビーチの妖精』に対し、『ビーチの女豹』としてマッチアップさせた。2008年北京五輪イヤーシーズンには、『金』を意識したゴールドバージョンを身にまとい、新聞社を挨拶回り。ビルの屋上で堂々と撮影したこともあった。 「各社へ私服を着てご挨拶して、撮影のときはバッと水着になる。当時はどこでも脱げる状態でしたね（笑）。恥ずかしいという気持ちは全くないです。私たちにとってはユニフォームなので。『ビーチの女豹』という名前をつけてくださったことで印象にも残りますし、知ってもらう機会も増えました。水着で注目を集めたかったのは、ビーチバレーはオリンピックでは人気があることを含めて、ビーチバレーの魅力が早く伝わるように。ひとつの手段という意識はありました」 浦田のこだわりが、ユニフォーム改革のきっかけに だからこそ、強くなりたかった。結果的に浦田/鈴木組は北京五輪への出場が叶わなかったが、浦田の水着へのプライドは、ビーチバレーのユニフォーム史上に改革を起こすきっかけとなった。 とくに2010年に考案されたレイヤー水着は、フィット感と肩甲骨の可動を重視。筋肉の動きをスムーズに、かつ身体に負荷をかけない機能性とファッション性を追求した斬新なものだった。 「当時、水泳界でレーザーレーサー（水泳競技用の水着）が流行っていて、私たちの水着にも応用できないかと、考えました。インナーの水着は筋肉に沿って動くようにズレない。アウターの水着は砂がはけるような素材を使って二重構造になっていました」 現在のユニフォームは両肩でトップスを支えるショルダーストラップ型が大半だが、この頃の競技ウェアは首に紐をかけたホルターネック型が主流。選手たちの首にかかる負荷は否めなかった。 「私たちの時代のウェアといえば、これが定番。首の後ろで紐を結ぶので、首が引っ張られて、疲労が溜まってくると肩が凝ったり、首を寝違えたり。首、肩への負担を軽減したくて、インナーをショルダーストラップにして肌にフィットさせ、アウターはファッション性を持たせながらも首の後ろで強めに結ばなくてよいものを着ていました」 水着の多様性で表現した「ビーチバレーの魅力」 当時の女子選手のユニフォームは、水着一択。機能性を高めていくしかない時代である。浦田はレイヤー水着以外にも、光を蓄えれば発光するシリコンで蜂の巣をイメージした六角形の柄をデザイン化した「女王蜂」水着、ビーチバレーの魅力やテーマを色で例え七色のバリエーションをそろえたレインボー水着などをシーズン初めに発表。なかなかメディアに取り上げられないビーチバレーの話題を提供することも事欠かなかった。 最前線でビーチバレー界をけん引してきた浦田は、2010年から西堀健実とペアを結成。2012年にはロンドン五輪アジア予選に日本代表として出場。しかし、道半ばで敗れオリンピックには手が届かなかった。 「オリンピックに大失恋でした。何が足りなかったのか、そういう悔しい想いだけではなく、日本代表である自分が女子の連続五輪出場を閉ざしてしまったという申し訳なさでいっぱいになりました。ただ今になって思うのは、ビーチバレーに転向してオリンピックレースに参戦できたのは人生の財産だと思えるようになりました」 オリンピック出場を懸けて戦った者しか味わえない気持ちを胸に刻み、浦田は現在ビーチバレーの解説者、講師、バレーボールの外部指導の現場で活動している。

直前の3月場所で十両優勝を果たしながら、電撃引退した逸ノ城（30歳）。2014年にデビュー、わずか5場所での新関脇、新三役はいずれも昭和以降1位のスピード出世だった。「“ザンバラ髪”の怪物」と騒がれ、将来を期待された男とはいったい何者だったのか？　9年前、雑誌『Number』での本人インタビューを特別に公開する。 「えーっ？」丸太みたいな太もも 「うわ、これ懐かしいっすねぇ」 身長193cm、体重200kgに迫るその巨体をかがめて、1枚の写真に見入る逸ノ城がいた。 それは2010年3月、モンゴルの広大な草原から海を越え、わずか4m55cmの土俵に立った、かつての自分の姿だった。頼りなげな肩に、柔らかに垂れた胸、真っ白な肌の上半身。一緒に来日した、丸々と太った照ノ富士が笑顔を向けているその横で、不安げな顔で棒立ちしている16歳の逸ノ城――。ただ、鳥取城北高校相撲部監督が、ひと目で惚れ込んだその太ももだけは、どっしりと丸太のように、存在感を放っていた。 2009年冬。モンゴルの首都ウランバートルで、相撲部員をスカウトするために集められた60人のなかに、冴えないひとりの少年がいた。 逸ノ城を見いだした同校相撲部監督の石浦外喜義が、その当時を振り返る。 「なんだかデレ～ンとした体だったけれど、パッと太ももを見た瞬問に、『えーっ？』と驚いたくらいです。うちの卒業生である田宮（元大関琴光喜）もそうだったんですよ」 2011年の山口国体。のちの逸ノ城（アルタンホヤグ・イチンノロブ）は左。2010年に来日、この丸太のような太ももが鳥取城北高がスカウトする決め手になった　©KYODO 「母親が反対した“日本行き”」 同校相撲部でコーチを務めるレンツェンドルジ・ガントゥクスは、自身も中学時代から日本に相撲留学をしたモンゴル人だ。選抜大会で勝ち残った逸ノ城を見て、日本に連れて行って大丈夫なのだろうか、続けられるだろうか、何よりも「相撲に向いているのだろうか」と、一抹の不安を覚えたという。 「性格もおとなしくて、あまり喋らない。モンゴル人は闘争心があって気が強い気質もあるけれど、そんな部分がまったく見えない。負けても悔しそうな顔をしないんですよね」 通訳の男性との、「この子のモンゴル語は訛っている」との会話から、遊牧民出身だと初めて知った石浦は、悩んだ。 「長男で、大切な働き手を連れて行ってしまっていいのか、と。実際、母親が反対し、日本行きはなかなか決まらなかったんです」 しかし、幼少時から燃料用の家畜の糞を集め、丸太を両脇に抱えて山を下り、羊や山羊、馬を追う日々を送っていた少年の心は、決まった。けして裕福とは言えない、過酷な遊牧生活を送る家族のためにも、日本に行き、成功したい――逸ノ城は言う。 写真は来日から4年、2014年のスピード出世。デビューからわずか5場所で関脇まで駆け上がり、CMにも出演した　©BUNGEISHUNJU 女子にも負ける「最弱部員」だった 「高校を卒業したら、就職するか、大学に行くか、プロに行くか3つの道があると言われていました。それならば、僕は最初から絶対にプロに行くと決めて、日本に来たんです」 両親と幼い弟妹を残し“ジャパニーズドリーム“を追った。部員たちと寮生活を送り、初めてまわしをつけた逸ノ城は、189cm、135kgの体躯を持ちながらも、女子部員に転がされるほどの「最弱部員」だった。 「ケガしそうだったので、1年間は相撲を取らせなかったんです。徹底的に基礎練習だけ。ただ“メシ”だけは強かったから、どれだけ大きくなれるかな、とは思ってましたけどね」 との石浦の言葉に、逸ノ城は、「先輩に食べさせられたんですよ」と苦笑いする。 「どんぶりに盛られたご飯を8杯、鍋を5杯と、吐きそうになっても、吐いたら意味がないんで、我慢してました。稽古も大変でしたけど、食べるのもつらかったっす……」 挨拶、礼儀、日常会話。コーチのガントゥクスが、「腰を落とせ」「脇をしめろ」との相撲の基本指導の日本語をローマ字で表し、モンゴル語でその意味を書き添える。そのひとつひとつを覚える生活が始まった。   2014年秋場所。100年ぶりの新入幕優勝は逃したものの、殊勲賞と敢闘賞を受賞した。所要5場所での初受賞は最速タイ　©BUNGEISHUNJU 「ずっと部屋でひとりぼっちでした」 しかし、入部早々、逸ノ城はいきなり躓く。…

ドジャース・佐々木朗希は今後どのようなキャリアを歩むのだろうか。開幕第2戦に登板したものの荒削りで不安定な状態を露呈した。早くも一部では「メジャーで安定した投球を続けるには時間を要する」という声も出始めている。 「令和の怪物」佐々木は、3月19日にカブスとの東京シリーズ第2戦（東京ドーム）に登板、3回を投げ被安打1、3奪三振5四球、1失点の投球内容だった。 「メジャー初登板、日本での凱旋試合ということもあり、多大なプレッシャーがかかる状況。投球練習時から緊張が見て取れて非常に苦しんでいた。その中でも要所では指にかかった球もあり、結果的にチームを勝利に導いたのは良かった」（MLBアジア地区担当スカウト） MLB公式戦とはいえ「お祭り」ムード満載の今シリーズ、国内では佐々木への賛辞も聞かれた。しかし、米国では登板直後から辛辣な意見が飛び交い、「とても不安定。ひどい投球だった」と『FOX Sports』ベン・バーランダー氏は自身SNS内で酷評したほどだった。 「調子が良くない時のロウキは制球を乱して走者を背負うこともあった。同じような状況を見ているので驚きはしないし、不調でも続投して勝ち星を得ることもあった。ドジャースは、『チームの勝利のため失点を重ねる前に降板させる』という判断だったのだろう」（ロッテ関係者） 最速163キロを記録しながらも、3連続四球を与えるなど制球に苦しみ3回で56球を要した末の交代だった。前日に先発したカブス・今永昇太が4回で69球を投げ、無安打、無失点で降板したのとは印象は対照的だった。 「山本由伸（ドジャース）を含め、顔見せ登板の部分もあったが立場は異なる。山本と今永のローテーション入りは間違いないので、調整も兼ね球数もしくは回数が決まっていたはず。佐々木は内容次第では引っ張りたかっただろうが、内容が悪過ぎたので交代となったのだろう」（スポーツマネージメント会社担当者） 「常時160キロを超える真っ直ぐと消えるようなフォークボールは MLBクラス。高校時代は長い回と球数を投げていたこともあるのでスタミナも問題ない。グラウンド外を含めた環境への適応を学ぶ必要がある」（MLBアジア地区担当スカウト） 岩手・大船渡高時代の決勝での登板回避や、プロ入り後の「過保護」にも見える育成方法等、「ガラスのエース」という声も聞こえる。 「地方高校から上京して、プロ入り後は徹底的に守られてきた。マウンド上の強気な姿と異なり、寂しがりやの面があり、周囲に対しても必要以上に気を遣ってしまう。米球界は妬みやジェラシーも激しいと聞くので心配です」（ロッテ関係者） 「英語や文化が理解できるようになると、相手球団やファンからの容赦ない口撃も耳に入る。昭和時代のNPBはヤジや誹謗中傷も激しかったが、今はネット上以外では皆無に等しい。グラウンド外の打たれ強さを備えることも生き抜くための武器になる」（スポーツマネージメント会社担当者） 米国で成功を収めるためには、「投手としての技術を磨き、パフォーマンス発揮のためのコンディショニング」は必要条件。「グラウンド内外でタフに生き抜くこと」がある意味、最も重要となる。 「ロッテに対して自らの意思を貫き通し、周囲の批判にも挫けず渡米した強固なメンタルで乗り越えて欲しい」（MLBアジア地区担当スカウト）　　開幕戦では山本が今季初勝利を挙げ、第2戦では大谷の第1号本塁打が飛び出した。ファンや関係者は大喜びで東京シリーズは大成功に終わったが、佐々木の課題も露呈した。ここからが正念場。さらなるレベルアップを果たさなければメジャーでの活躍は簡単なものではない。 状況によっては、もう一度マイナーから“鍛えなおす”べきという見方も。「投手としての能力に関しては素晴らしいものがあり、マイナーで学ぶべきものもあるはず」（MLBアジア地区担当スカウト）と、改めて下から這い上がることに意味があるという声もある。 「ああ見えて相当な負けず嫌いで頑固者ですから、心配ないですよ」（ロッテ関係者）という言葉を信じたい。移籍をめぐる経緯でアンチも増やした形になってしまったが、結果を残し続ければ誰もが掌返しで応援するはず。 ここから先、米国でどういった成長曲線を描くのだろうか……。“令和の怪物”が本土アメリカでドジャーブルーのユニフォームを着て活躍する姿を期待したい。

日産自動車が2025年3月11日に発表した人事異動が、業界に衝撃を与えています。取締役会で決議された内容によれば、内田誠社長が退任し、現在チーフプランニングオフィサーを務める番エスピノサ氏が新しい代表執行役社長に就任することが決まりました。この人事は、日本の大手自動車メーカーにおいて外国人がトップに就任する珍しいケースであり、日産のグローバル戦略における重要な転換点と見られています。   内田社長の退任に加え、長年日産を支えてきた幹部の大規模な入れ替えも行われることが発表されました。具体的には、チーフテクノロジーオフィサーの中黒国、チーフ物作りオフィサーの坂本秀幸、チーフブランドカスタマーオフィサーの星野麻子、チーフストラテジー&コーポレートアフェアーズオフィサーの渡辺秀夫の4名が3月31日付けで退任します。 この前例のない人事異動について、日産は中期の目標達成と長期的な成長を実現するための「戦略的措置」と説明しています。その背景には、自動車業界の変革が進む中での危機感があるとの見方が強まっています。特に、電動化や自動運転技術の進展に対応するためには、経営陣の刷新が必要とされているようです。 新たな体制のもと、日産がどのような変革を遂げるのか、さらには自動車業界全体への影響について注目が集まっています。ネット上では、外国人のトップが就任することに対する賛否が分かれており、経営陣の構成について批判的な意見も多く見受けられます。一方で、新しい戦略の下で日産が復活することを期待する声もあります。   この人事異動は、日産にとって大きな試練であり、同時にチャンスでもあります。今後の展開に目が離せません。日産がどのように変革を実現し、業界に影響を与えるのか、その行く末を見守りたいと思います。

最近、日本の電車内で迷惑行為を行った配信者が、日本人に注意されて逃げるという事件が発生しました。この配信者は、無許可でのライブ配信を行い、大声で英語を話していたため、周囲の乗客からの反発を招きました。   動画によれば、配信者は日本人の乗客から英語で注意を受けると、「私は日本人です」と言い訳をしましたが、さらに別の日本人から日本語で「あなたの行為は違法です」と指摘される事態となりました。最終的に、彼は負け惜しみを言って電車を降りることになりました。このような行為は、他の飲食店や公共の場でも見られ、周囲に迷惑をかけているとのことです。 ネット上では、迷惑系配信者に対する反発が高まっています。多くのユーザーは、「日本に対して何をしても許されると思っている人には、逆にその行動を受け入れなければならない」といった意見を表明しています。また、日本の法律が迷惑行為に対して十分に対応できていない現状に対する批判もあります。法律を改正して、警察が迅速に逮捕できるような制度が必要だとの声も上がっています。 さらに、この問題が続く限り、迷惑系配信者は減少しないとの懸念が広がっています。配信を行うプラットフォーム側にも責任があるとされ、迷惑行為を行う配信者に対して報酬を与えないようなルールが求められています。視聴者がこのような迷惑系配信を支持することで、彼らの行動が助長されているとの指摘もあります。 また、アメリカの入国検査で「YouTuber」と答えた場合に入国できないという情報もあり、国外での管理強化の必要性が論じられています。迷惑行為を行う配信者に対して、どのような教育が必要だったのかという疑問も多く寄せられており、最低限の社会的教育がなされていないことが背景にあると考えられています。   このような迷惑系配信者への対策が講じられなければ、今後も同様の問題が続く可能性が高いと指摘されています。政府や関連機関は、この異常事態を理解し、しっかりとした対策を講じる必要があります。迷惑行為を取り締まることができる法律の整備が急務であると考えられています。

衝撃的なニュースが報じられた。自民党の今井絵理子議員が、過去2年間にわたり自身の政党支部に合計150万円を寄付していたことが明らかになった。この寄付の背後には、税金の優遇措置を利用した疑惑が浮上している。今井議員は令和3年に13回、合計850万円を東京都参議院比例区第96支部に寄付し、前年にも400万円を寄付していたことが報道された。   政治と金に関する問題が注目される中、今井議員の寄付先が「事前団体」ではなく、自身の政党支部であったことが疑問視されている。税理士によると、政党支部への寄付は寄付金控除の対象となり得るため、節税策として利用される可能性があるという。今井議員の事務所は、寄付金控除を受けていないと回答しているが、寄付先が自身の政党支部であることから、議論を呼ぶ結果となっている。 今井議員は、資産総額が約9億8318万円に達する資産家議員としても知られており、寄付金控除を利用しつつも正当な手続きを踏んでいるのか疑問が浮かぶ。政治家の資金の流れに対する厳しい目が向けられる中、今井議員の行動はその一例として注目を集めている。 ネット上では、「この手口はどこで教わったのか」「今井議員だけの問題ではない」といった声が上がり、政治家の金銭管理に対する批判も強まっている。政治家になると、なぜか金の扱いが雑になるのかという疑問も投げかけられており、政治と金の問題は依然として解決されていない課題であることが浮き彫りになっている。 今後も、この問題に関する詳細な報告が求められる中、視聴者や市民の反応も注目される。今井議員に関するこの寄付疑惑が、政治全体に与える影響についても議論が続くことが予想される。皆さんはこの件に関してどのような感想を抱かれましたか。コメントをお寄せいただければ幸いです。