巨人が１１日の日本ハム戦（札幌ドーム）を延長１０回、２―１で制して３連勝を飾った。だが注目された“１６０キロ右腕”大谷翔平（１９）との対決は、１点を奪うのが精一杯。重量打線にひるむことなく真っ向勝負を挑んできた大谷を、巨人ベンチはどんな目で見ていたのか。 初回から見応え十分の対決だった。大谷は１番の坂本に初球から１５７キロ。３番・アンダーソンに対しては自己最速の１６０キロを投げ込んできた。 普段は“個人主義”の巨人打線はこの日、珍しく狙いを統一。「低めの直球一本」に絞って臨んだ。 ２回はそれが奏功し、阿部が一死から低めの１５９キロを中前にはじき返し、亀井も同じく１５８キロの低めをジャストミート。右中間を破る三塁打で先制点を奪った。 しかし大谷もさすがで、緩いカーブを取り入れた３回以降、戸惑った打線は狙いが散漫になって沈黙。大谷が７回一死に足がつり、アクシデントで降板するまで４安打に抑え込まれた。 試合は延長１０回、片岡の勝ち越し打でものにしたが、試合後の原監督は大谷攻略に苦しんだ打線に向けて「対応という言葉を使うなら、もう少し結果を出さないと」と渋い顔。 大谷に対しては「素晴らしい投手。先発して、７番の打席に入るのも彼ならでは。素晴らしい野球人」と同じ言葉を繰り返してたたえた。 そんな大谷について巨人スカウトは、こんな本音を漏らした。「ウチに入らなくて彼には良かったんでしょうね」 大谷の日本ハム入団が決まった２０１２年のドラフトでは、巨人の１位は菅野と早々に決まっていた。そのため争奪戦に参加することはなかったが、スカウト陣の評価は投手としても野手としても最上級の「特Ａ」だった。「もし巨人に入団していれば、野手一本で起用することを推したはずです。彼は、やはり『毎日見たい選手』ですから。坂本を三塁にコンバートし、大型遊撃手として育ってもらいたいと考えたことはあります」（前出のスカウト） とはいえ、大谷は現在、投手としても非凡な才能を見せつけており、巨人ナインは「１６０キロを投げる投手は、そういない。投げても一流。二刀流は正解」と口を揃えている。過去にキューバで、あの“１７１キロ左腕”チャプマン（レッズ）と対戦したアンダーソンも「（大谷は）動物のようだった」と舌を巻いた。 前出のスカウトも「プロに入ってからの彼は、打者としても捨て難いものを見せています。（ドラフトは）タイミングですが、二刀流を認めてもらえる監督の下でやれたことは良かった。大きく育ってほしいです」 賛否両論あった“二刀流”だが、この日の投げっぷりは球界の盟主も感服させたということか。 堀江祥天

MLBのGM会議第2日は6日（日本時間7日）、テキサス州サンアントニオで行われ、FA市場最大の目玉とされるファン・ソト外野手（26＝ヤンキースからFA）に関する情報が激しく飛び交った。 【写真】ソト獲得を狙う？30球団中28位の〝貧乏球団〟 　今季、打率2割8分8厘、41本塁打、109打点をマークした強打者にはヤンキース、メッツ、ドジャースなど多くの球団が接触していると言われるが、米紙「ニューヨーク・ポスト」のジョン・ヘイマン記者が「ソトの獲得を狙うリストは増大しており、そこにレイズも加わっている」と報じ、衝撃が走っている。 　何しろレイズは今季の総年俸額が米メディアによれば8879万ドル（約137億円）で、全30球団中28位の〝貧乏球団〟。3億3200万ドル（約481億円）でトップのメッツの1/3以下の資金でなんとかやり繰りしている。そんな〝庶民派〟が、獲得にはドジャース・大谷翔平投手（30）の7億ドル（約1015億円）と同等か、それ以上かかると言われる超大物に思い切ってアタックしたというのだから、米メディアは騒然だ。 「スポーツノート」は「質素なレイズがソトにオファーを出すとは考えにくい」と信じられない様子だが「もしファン・ソトがこのチームと契約すれば、MLB史上最大の衝撃となる」と指摘。一世一代の賭けに出た？　レイズの動向から目が離せない。