◆米大リーグ ドジャース13―7ナショナルズ(22日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が22日(日本時間23日)、本拠地・ナショナルズ戦に「1番・投手兼DH」で先発出場し、投手としては最速98・8マイル(約159キロ)で1回無安打無失点2奪三振。打っては26号2ランを含む2安打5打点で自身の“二刀流最多”を更新した。
「投手・大谷」は23年9月の右肘手術などから中5日で復帰2度目のマウンドに上がった。1番・エイブラムズは初球の直球で一ゴロ。2番・ウッドは遊撃・ベッツが落球して出塁を許したが、1死一塁からガルシアをスイーパーで空振り三振に斬り、復帰後初三振を奪取。暴投で走者が進んだ2死二塁では、過去2本塁打を浴びているローからカットボールで空振り三振を奪った。
「打者・大谷」は空振り三振、空振り三振、四球で迎えた1点リードの7回無死満塁の第4打席で今季途中まで同僚だった右腕ルートスから一塁線を破る3点三塁打。8回1死一塁の第5打席では左中間へ8試合ぶりの26号2ラン。観客のグラブに当たってボールがグラウンドに落ち、一度はインプレーと判定されるもリプレー検証の末に本塁打となった。登板日の本塁打“二刀流弾”はエンゼルス時代の23年8月23日(同24日)のレッズ戦以来669日ぶりで、日米通算300号に王手をかけた。
試合後の一問一答は以下の通り。
―登板を振り返って
「前回よりはリラックスして、全体的に投げられたかなと思います」
―1イニングだけだった
「元々(1回の)予定ではあったので、ある程度球数を今後、イニングも増やしていけたらいいんじゃないかなと思います」
―二刀流でいいリズムで打席には入れているか
「そうですね。(空振り三振を喫した)最初2打席とも相手の投手も素晴らしかったですし、なかなか自分のアプローチの打席を送れなかったので、そこは少し反省点かなと思います」
―もう少し時間はかかりそうか
「そうですね。思ってたよりも(投手として)早めに復帰はできてるので、今日また投げて、明日以降の反応を見ながら徐々に徐々にイニングも増やしていければ、元の状態以上に戻れるんじゃないかなという。そういう自信は出てきてるんじゃないかなと思うので、まだまだ直さないといけない点は多いですけど、一つ一つ改善したいなと思います」
―しっかり投げられるような感じになるにはどのぐらいの時間が必要か
「イニングに関して、球数に関しては一気に増やすということはもちろんないのかなとは思うので。徐々に増やしていければいいんじゃないかなとは思うので、今の現段階ではまずクオリティを上げていくことと、徐々に増やしていくっていうことが一番大事かなと思います」
―一番改善したところはどこか
「一番はやっぱり動き方が重要じゃないかなと思うので。その過程でやっぱりロケーションであったりとか、一つ一つのクオリティとか決まってくると思うので。自分がどういうふうに動いてるのかっていうのを前回から今日、5日間ぐらいこうして話しながら改善しました」
―何がきっかけで三塁打、本塁打につながったか
「1、2打席目に関してはやっぱり投げてる球も、もちろん相手の投手も素晴らしかったですし、どちらかというと、自分が事前にイメージしていた投手像というか、球の軌道であったりとかっていうよりも、今日は(球が)キレていたというか、良かったんじゃないかなっていうのが一番。そのイメージのズレで言うと、自分が打ちにいってる球が空振りになってる、またファウルになってるっていうところじゃないかなと思うので。自分もそうですけど、単純に相手の投手が素晴らしかったってのもあるとは思います」
―二刀流が戻ってきた心境
「単純にうれしいですし、まだ1イニングですけど、徐々に増やしていければいいなと思います。5回以上、を投げられるようになって初めてこうスターターじゃないかなと思うので、そこまでまずは後退しないように、少しずつでも前進していければいいんじゃないかなと思います」
―パドレスとのカードで2死球があった。打者、投手にどれほど影響があったか
「デッドボールの影響は特にはないです。我慢できる痛みの範囲内ですし。打撲とかに関しては、ケアをしっかりしていけば数日で良くはなるんじゃないかなと思ってます」