◆米大リーグ ドジャース3―5パドレス(19日、米カリフォルニア州ロサンゼルス=ドジャースタジアム)
ドジャース・大谷翔平投手(30)が、19日(日本時間20日)の本拠地・パドレス戦でまたも死球を受けた。17日(同18日)には右太もも付近に死球を食らい、抗議したロバーツ監督が退場処分を受けたが、この日は両軍がさらにヒートアップ。9回表のパ軍・タティスへの死球を機に乱闘が勃発し、両監督が退場処分を受け警告試合となった。大谷はその裏に右脇腹付近に死球を受けたが、ベンチを飛び出そうとするチームメートを抑止。“聖人”ぶりに称賛の声も上がったが、地区ライバル同士の遺恨はさらに深まった。
また、大谷が当てられた。3点を追う9回2死三塁。3ボールからの4球目に、ソフトバンク、阪神でもプレーしたスアレスの99・8マイル(約160・6キロ)が右脇腹に直撃した。表情をゆがめたが、痛がるそぶりも見せず一塁へ歩き出すと、興奮してベンチを飛び出そうとする自軍のチームメートを左手で制した。ロバーツ監督は「明らかに故意」と怒りを口にしたが、「故意だと分かっていて、彼はそれ以上のドラマにはしたくなかったと思う」と“大人の対応”に感心した。
同じナ・リーグ西地区で、本拠地が約200キロと近いライバル対決。直前の9回表に両軍が入り乱れ、乱闘が起こった。タティスへの死球にパ軍のシルト監督が激高。ベンチを飛び出すと、ロバーツ監督も応戦し、大谷を含む両軍ナインが本塁後方付近でもみくちゃになった。17日に続き、両軍に警告が与えられ、両監督は退場処分を受けた。
4連戦は不穏な空気が流れ続けた。初戦の16日(同17日)にはド軍のパヘスが死球を受け怒りをあらわに。2戦目にはタティスの死球後、大谷が報復とみられる死球を右太もも付近に食らった。両軍に警告が与えられ、抗議したロバーツ監督は退場処分になった。4戦計8死球。大荒れの中、大谷の行動が注目を集めた。
9回の死球後に再度の乱闘を制止すると、投手交代のタイミングでパ軍ベンチに歩み寄り、21年にエンゼルスで同僚だったイグレシアスらと談笑。一塁塁上に戻ると、アラエスに手を差し出して握手した。スターの宿命とは言え、3戦で2度も標的にされながら、怒りをこらえた上での“聖人”のような振る舞い。地元メディア「スポーツネットLA」で解説を務めた通算284本塁打のキャロス氏は「こういう出来事が『この男はもう別次元にいる』と思わせる。こういうことがまた、伝説に加わるのです」と感嘆した。
試合後、投球を受けた右脇腹付近には真っ赤な痕があり、トレーナーに湿布のようなものを貼ってもらった。2打席目の右前安打で3戦、13打席ぶりの安打。試合前には、22日(同23日)本拠ナショナルズ戦での復帰後2度目の登板へ向け、キャッチボールで調整した。この日は敗れたが、パ軍4連戦は3勝1敗。荒れに荒れた遺恨マッチは、子供たちが憧れる大谷の立ち居振る舞いが際立ったシリーズにもなった。(安藤 宏太)