2017年6月13日に野際陽子さんが死去してから、早くも8年の歳月が流れた。享年81。NHKのアナウンサーとしてNHK活躍し、司会業を経て俳優の道に。1968年から始まったドラマ「キイハンター」で人気を不動のものにすると、年齢を重ねるごとに様々な役を演じ、大俳優への階段をのぼっていった。 【写真】「キイハンター」の名コンビ「島竜彦&谷口ユミ」 2022年の“再結成”ショット 千葉真一さん(2021年8月19日死去、享年82)との婚約を発表したのは、1972年のこと。結婚生活は1994年に終わりを迎えたが、野際さんは離婚会見で「出会った『キイハンター』のころの友達に戻りたかった」などと語り、いまで言う“卒婚”のニュアンスも感じられた。 野際さんの訃報が流れた時の千葉さんは、一部のメディアにコメントを出すにとどまった。そこで当時の「週刊新潮」は、改めてロングインタビューをオファー。千葉さんはそこでようやく、22年間連れ添った妻の素顔と思いの丈を明かした――。 (全2回の第1回:「週刊新潮」2017年6月29日号「俺をからめ捕った肉食系『野際陽子』」を再編集しました) ***
俺は「見るまで信じない」と言った
ばぁか……。 陽子にはそう言いたいね。 仕事なんかやらなきゃ良かったのに。もうちょっとしっかりと休めば良かったのに。俳優は身体が第一だろ。それにもう年なんだからさ……。 実は、俺は娘を通じて彼女にそう伝えていたんだ。でも聞いてもらえなかった。まぁ、あの人は仕事が好きで好きでたまらなかったんだよ。だからそれを全うしたということになるのかな。 〈そう語る、千葉真一。独特の口調に、アクション俳優ゆえの身振り手振りを交えて「元妻」を回想する。〉 亡くなった(6月)13日は、俺は地方にいたんだ。陽子の死は、(娘の女優・真瀬)樹里からの電話で知った。俺より何より、樹里のショックが大きくてね。電話口でワーワー泣くんだよ。陽子は死ぬ前に、「ママの跡をしっかり継いでね」と言ったらしい。だから、俺は「見るまで信じない」と言ったんだ。本心かどうか、それくらいしか言葉が見つからなかった。