◆米大リーグ　ガーディアンズ５―９ドジャース（２７日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブフィールド）

ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２７日（日本時間２８日）、敵地・ガーディアンズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、３戦連発となる２０号２ランを放った。２０本塁打はＭＬＢ全体の一番乗りで、５月中、チーム５５試合目（出場５３戦目）での到達は自身最速。昨季は自己最多５４発で２年連続の本塁打王に輝いたが、これでシーズン５８・９発ペースとなった。逆方向へ高々上がった圧巻の一発に同僚からも驚きの声が上がった。２８日（同２９日）には自身初の４戦連発を狙う。

なかなか落ちてこない。２点をリードした４回２死一塁の３打席目。大谷は、先発右腕・バイビーの外角８３・９マイル（約１３５・０キロ）を逆方向にはじき返した。角度３９度、最高到達地点１３２フィート（約４０・２メートル）の高々上がった打球は、６秒２の滞空時間を経て約５・８メートルの左翼フェンスを越えた。今季２度目、通算１０度目の３試合連続弾は、ＭＬＢ全体で２０号一番乗りとなった。

左翼への打球角度３９度のアーチは、米通算２４５発の中で自己最高タイ。そんな珍しい一発にロバーツ監督は驚きを隠せなかった。「完璧ではなかったけど、いいスピンがかかっていた。まるで『ヘリウムボール』のように飛んだ。地球上の誰よりもミスしても本塁打になる。彼とジャッジくらいだ」。風船に入れることでも知られるヘリウムガスにたとえて絶賛した。

９回に４号３ランを放ったマンシーも「本当にすごい。ちょっとジェラシー（嫉妬）もある。ミスショットだったのにホームランになった。普通の人間にできないことをやってのける」と目を丸くした。

まるで風船のように、大谷の状態はどんどん上向いている。５月に限ればドジャース史上最多となる１３発目。ＭＬＢ史上４人目の３戦連続先頭弾の偉業こそ逃したが、５月中の２０号到達は自己最速で、チーム５５試合目も最も早いペースだ。２３年６月に記録した月間の自己最多１５発も手の届くところに来ている。

２０本塁打は、５年連続６度目。松井秀喜の５度を上回って日本人最多となった。好調の要因を指揮官は「ストライクゾーンをしっかり見極めている。四球を選びながら打てるゾーンはしっかり対応する。そのゾーンに入ると調子は上がる」と分析。その言葉通り２戦連続で２四球。２―０の２回２死三塁では、申告敬遠で勝負を避けられた。相手が警戒心を強めていることもあるが、選球眼も確かなものになってきている。

この日の試合前にはキャッチボールでスプリットを入念に確認。順調に調整すれば、３１日（日本時間６月１日）の本拠地・ヤンキース戦前にも２度目のライブＢＰ（実戦形式の練習）で登板する見込みだ。試合後にはロッカーが隣の山本と楽しそうに話しながら、仲良くバスへと向かった。２８日には自身初の４戦連発を狙う。（安藤　宏太）

◆大谷のこの日の主な記録　▽３戦連発　３試合連続本塁打は今年５月１４日の本拠地・アスレチックス戦から１６日のエンゼルス戦までに続き今季２度目でメジャー通算１０度目。敵地だけで３戦連発は１８年９月４～７日、２１年６月２７～２９日以来３度目。　▽５５戦２０発　ドジャースで開幕から５５試合時点の２０本塁打は、１９５１年ホッジスの２１本に次ぎ、２０本は２０１９年ベリンジャーに並んで２位。　▽６度目２０発　メジャー移籍８年目で５年連続６度目のシーズン２０本塁打。日本人では松井秀の５度を上回って史上最多。　▽５月１３発目　５月の１３本塁打はドジャース史上最多。５月に限らずともド軍の月間本塁打は１９５３年８月のスナイダー、８５年６月のゲレロの１５本に次いで２００４年８月のベルトレ、１７年６月のベリンジャーと並ぶ３位。自身でも２３年６月の１５本に次ぎ、２１年６月と並ぶ２位。