相撲界に衝撃が走った。横綱・照ノ富士が現役引退を発表したのだ。彼はモンゴル出身で、杉野森という本名を持ち、伊勢ヶ浜部屋に所属していた。照ノ富士は、通算で10回の優勝を誇り、特に2011年に初土俵を踏んで以来、不屈の精神で多くのファンを魅了してきた。しかし、慢性的な膝や腰の痛みに悩まされ、引退を決断せざるを得ない状況に至った。
2025年1月の初場所では、復帰を果たしたものの、初日から苦戦を強いられ、4日目には2勝2敗と厳しい成績を残した。痛みのため途中休場し、そのまま引退を申し出た。照ノ富士は、「ダメだったら受け止めるしかない」と語り、限界を感じていたことが伺える。
引退後の進路も注目されている。照ノ富士は日本国籍を取得しており、親方として相撲界に残りたい意向を示している。しかし、年寄り株の不足問題が立ちはだかっている。大相撲界では、引退後も教会に残るためには年寄り株を取得する必要があるが、親方の定年後最古用制度によって、株が世代交代できずにいる。
照ノ富士が引退した今、相撲界は新たな横綱候補たちの登場を迎えようとしている。特に大関・大野里などの若手力士が注目を集めており、今後の展開が期待される。一方で、照ノ富士の引退は、相撲界が抱える制度面での課題を浮き彫りにする結果となった。
今後、照ノ富士は伊勢ヶ浜部屋の親方として若手力士の指導に専念することが見込まれており、彼の経験と知識が後進に受け継がれることを期待したい。相撲ファンにとっては、彼の存在が寂しくなる一方、若手の成長を見守ることも重要である。照ノ富士の引退が新たな幕開けとなることを願ってやまない。